她的本名两唐书不载，"武则天"是后世据谥号形成的通称；生年有数说，出生地至今无定论。先把能确定的摆出来，存疑的单列。
"则天皇后武氏，荆州都督武士彟女也。"
《旧唐书》卷六·则天皇后本纪开篇（据公开转录） · 转录待点校本复核
《旧唐书》记神龙元年（705年）十一月崩，年八十三，逆推得623年；贞观十一年（637年）入宫时"年十四"，逆推得624年（武德七年），为今之通说；《新唐书》记年八十一，得625年。旧唐书内部两条已差一年，盖虚岁计法之常差。本页年表以624年为通行系年，余说并列于"待考与来源"。
两唐书皆作"并州文水人"，这是籍贯表述，不能直接等同出生地。武士彟曾任利州都督等职，后世遂有利州、长安、洛阳诸说。本页只写籍贯，出生地列待考，不在地图上坐实。
《旧唐书》《新唐书》均只称"武氏"，不载其原名。近现代"武约""武照""明空"等原名说皆为学者推测，无一确证。"武媚娘"三字为后世俗称，正史只见太宗"赐号武媚"（《新唐书》）。"武则天"源于谥号"则天大圣皇后"，是后世通称。"曌"是她载初元年（689年）自造自用的名字，取日月当空之意，《旧唐书》明载"神皇以曌字为名"。
出生
武德七年。父武士彟，母杨氏。生年据《旧唐书》卒年八十二逆推；625年、626年等说并存，见"待考与来源"。
通行系年；诸说并存十四岁入宫为才人
贞观十一年，太宗闻其美，召入宫为才人，赐号"武媚"。入宫年份另有贞观十三年（639年）一说，此处从通行系年。
两唐书本传 入宫年份有异说太宗驾崩，入感业寺为尼
贞观二十三年五月，太宗卒。按唐制，未生育的宫嫔入感业寺为尼，武氏在其中。
两唐书、通鉴与高宗重逢，再入宫为昭仪
永徽元年（650年）高宗到感业寺行香，与武氏相遇；其后召入宫中，永徽三年（652年）左右立为昭仪。具体入宫年份有永徽三年、五年等说，此处不断言。
再入宫为史实 具体年份有异说立为皇后
永徽六年十月，高宗废王皇后、萧淑妃，立武昭仪为皇后。长孙无忌、褚遂良等元老大臣反对，李义府、许敬宗等拥立派得势，褚遂良贬潭州都督。
两唐书、通鉴长孙无忌被逼自缢
显庆二年，许敬宗诬告长孙无忌谋反，无忌削爵流黔州，自缢死。关陇旧贵族势力受重挫，皇权与后权合流扫清障碍。
两唐书、通鉴高宗风疾，武后参决政事
显庆五年，高宗患风眩头重，目不能视，诏武后参决政事。"天下大权，悉归中宫"自此始。
两唐书、通鉴加号"天后"，并称"二圣"
上元元年八月，高宗号"天皇"，武后号"天后"，天下并称"二圣"。同年武后上《建言十二事》，多施行。
两唐书、通鉴太子李弘去世
上元二年四月，太子李弘卒于合璧宫，年二十三。追谥"孝敬皇帝"。《旧唐书》称其"仁孝"，死因正史未明载，毒杀说出自后世传说，不作史实。
卒年正史 死因传说不采废太子李贤为庶人
调露二年，李贤被废为庶人，流巴州。684年（文明元年）武后遣使逼令自杀。
两唐书、通鉴高宗驾崩，武后临朝称制
弘道元年十二月，高宗卒于洛阳贞观殿。太子李显即位，是为中宗；武后为皇太后，临朝称制，军国大务取决于她。
两唐书、通鉴废中宗、立睿宗；徐敬业起兵
光宅元年（嗣圣元年）二月，废李显为庐陵王，立李旦为帝，是为睿宗，武太后临朝，改元光宅。九月，徐敬业、骆宾王于扬州起兵，作《讨武曌檄》，十一月兵败。
两唐书、通鉴颁行《臣轨》
垂拱二年，武后撰《臣轨》两卷，颁行天下，教导臣子为臣之道。
两唐书艺文志越王李贞、琅邪王李冲起兵
垂拱四年八月，李冲先起于博州，李贞起于豫州，旋败。武后借机大杀李唐宗室，"诸王多被诛戮"。
两唐书、通鉴改唐为周，自称"圣神皇帝"
天授元年九月九日，睿宗等上尊号，武后改国号为"周"，改元天授，自称"圣神皇帝"，以洛阳为神都。中国历史上唯一的女皇帝登极。
两唐书、通鉴酷吏政治与转折
长寿二年（693年）前后，来俊臣、周兴等酷吏罗织大狱，杀武氏诸王、宰相数十家。万岁登封元年（695年）明堂灾；同年薛怀义失宠被杀。万岁通天元年（696年）杀周兴；神功元年（697年）杀来俊臣，酷吏政治收束。
两唐书、通鉴召回庐陵王，立为太子
圣历元年，在狄仁杰等人劝谏下，武则天召回庐陵王李显，立为皇太子。李唐复辟的法统就此接续。
两唐书、通鉴张易之、张昌宗专权
长安四年，武则天年老多病，张易之、张昌宗兄弟侍奉左右，权倾内外，朝野侧目。
两唐书、通鉴神龙革命，复唐国号
神龙元年正月，张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖、袁恕己等发动政变，诛张易之、张昌宗，逼武则天传位太子李显。唐复国号，改元神龙。
两唐书、通鉴病逝于上阳宫
神龙元年十一月壬寅，武则天崩于洛阳上阳宫仙居殿，年八十三（《旧唐书》；《新唐书》作八十一）。遗制去帝号，称"则天大圣皇后"，祔庙、归陵，令所司议谥。神龙二年（706年）五月祔葬乾陵，与高宗合葬。
崩逝葬地正史 享年两唐书记载互异