蔡文姬的史料以《后汉书·列女传》蔡琰传为核心——一篇传记，写完了一个女人一生的三次转折：丧夫、没胡、归汉。
姓名蔡琰，字昭姬（晋避讳改文姬）
生年177年（通行说法）
卒年不详（249年一说，待考）
籍贯陈留圉（今河南杞县；出生地待考）
身份东汉末女诗人、音乐家
父亲蔡邕（蔡伯喈）
婚姻卫仲道（早亡）→ 南匈奴左贤王 → 董祀
子女与左贤王生二子（留胡中）
史料状态关键引文须据中华书局点校本复核
“蔡琰字昭姬……陈留圉人也，父邕。博学有才辩，又妙于音律。”
《后汉书·列女传》开篇（据公开转录） · 转录待点校本复核
卒年：为什么是“不详”
《后汉书·列女传》未载蔡文姬卒年。通行“249年”一说无正史依据，本页判待考，不写死。
名字：蔡琰、昭姬、文姬
本名蔡琰，字昭姬；西晋避司马昭讳，改称文姬。“蔡文姬”是避讳后的通行称呼，本名仍是蔡琰。
177年
蔡文姬 出生
生于陈留圉（今河南杞县），父蔡邕。博学有才辩，妙于音律。
通行说法幼年
辨琴弦之断
据《琴史》载：蔡邕夜弹琴弦绝，蔡琰闻之曰“第一弦也”，复断又曰“第四弦也”，父甚异之。
琴学文献约190年前
适卫仲道，夫亡归宁
初嫁河东卫仲道；夫亡无子，归宁于家。
后汉书转录待核195年
没于南匈奴
兴平中，天下丧乱，“文姬为胡骑所获，没南匈奴左贤王，在胡中十二年，生二子”。
后汉书转录待核195年—207年
胡地十二年
“文姬以琴音作胡笳十八拍之曲，流入国中，哀伤忧怨。”十二年间，以胡笳之音写思乡之悲。
传文有载 十八拍作者有争议207年
文姬归汉
建安十二年，曹操“素与邕善，痛其无嗣”，遣使以金璧赎回；重嫁陈留董祀。“文姬归汉”成为千古名篇的题材。
后汉书转录待核约208年
叩头救董祀
董祀为屯田都尉，犯法当死。文姬“蓬首徒行，叩头请罪，音辞清辩，旨甚酸哀，众皆为改容”；曹操“感其言”，“追原祀罪”。
后汉书转录待核约208年
默写四百篇
曹操问蔡邕旧藏坟籍，文姬答“昔亡父赐书四千许卷……今所诵忆，裁四百余篇耳”；“乞给纸笔，真草惟命”，“文无遗误”。
后汉书转录待核约208年后
作《悲愤诗》二章
“后感伤乱离，追怀悲愤，作诗二章”——一五言、一骚体，为中国文学史上第一篇文人五言长诗。
文本传世卒年不详
蔡文姬 去世（年份待考）
《后汉书》未载卒年；249年一说无确证，待考。
年份待考