唐俭的一生有三副面孔：隋末的密谋者、狱中的密报者、贞观的出使者。三副面孔共用一种本事——说话：对太宗说“天下可图”，对高祖说独孤怀恩谋反，对颉利说归款，对太宗说“不以马上治之”。他的传文不长，却是唐初外交叙事里最完整的一篇使臣传。
“唐俭，字茂约，并州晋阳人，北齐尚书左仆射邕之孙也。父鉴，隋戎州刺史。俭落拓不拘规检，然事亲颇以孝闻。初，鉴与高祖有旧，同领禁卫。高祖在太原留守，俭与太宗周密，俭从容说太宗以隋室昏乱，天下可图。”
《旧唐书》卷五十八·唐俭传开篇（据维基文库转录） · 原文已核
两唐书仅记并州晋阳人，出生地无确证，不坐实；地理馆按待考处理，不在地图上标点。晋阳今属山西太原一带。
旧唐书仅记显庆元年卒，年七十八；中文维基与日文维基均系为显庆元年十月初三（656年10月26日），换算待点校本与历法复核。享年七十八为虚岁计。
唐俭武德年间授天策府长史，玄武门之变时在太宗阵营，但旧唐书传文未载其当日具体事迹。队列与专题页所称“玄武门功臣”，须与长孙无忌、尉迟敬德等有明确战功记载者区分，不得写成亲历血战。详见待考区。
唐俭 出生
北周大象元年生于并州晋阳（今山西太原一带）。祖唐邕为北齐尚书左仆射，父唐鉴为隋戎州刺史，与高祖有旧，同领禁卫。
旧唐书原文左勋卫起家，“日角龙庭”说太宗
以左勋卫起家，与太宗周密，从容说太宗以隋室昏乱、天下可图；太宗白高祖，乃召入密访时事。俭曰：“明公日角龙庭，李氏又在图牒，天下属望，非在今朝。”
旧唐书原文大将军府记室参军，渭北道元帅司马
李渊开大将军府，授俭记室参军；太宗为渭北道行军元帅，以俭为司马。平京城，加光禄大夫、相国府记室，封晋昌郡公。
旧唐书原文内史舍人，迁中书侍郎
武德元年，除内史舍人，寻迁中书侍郎，特加授散骑常侍。
旧唐书原文被刘武周所获，狱中得独孤怀恩谋反密报
夏县人吕崇茂以城叛，降于刘武周；高祖遣永安王李孝基、独孤怀恩、于筠等讨之，俭使至军所，与孝基、筠等并为刘武周所获。怀恩属下元君实亦陷于贼中，与俭同被拘执，告以怀恩谋反；俭密令亲信刘世让以怀恩之谋奏闻。高祖读奏大惊曰：“岂非天命也！”回舟而归，怀恩自缢，余党伏诛。
旧唐书原文封府库以待太宗，复旧官
太宗击破刘武周部将宋金刚，武周北走，俭乃封其府库，收兵甲，以待太宗。高祖嘉俭“身没虏庭，心存朝阙”，复旧官，仍为并州道安抚大使，以便宜从事，并赐独孤怀恩田宅资财等。
旧唐书原文礼部尚书、天策府长史，封莒国公
使还，拜礼部尚书，授天策府长史，兼检校黄门侍郎，封莒国公，与功臣等元勋恕一死；仍除遂州都督，食绵州实封六百户，图形凌烟阁。食邑后增至三千户。
旧唐书原文使于突厥，迎隋萧后及杨正道归
贞观初，使于突厥，说诱之，因以隋萧后及杨正道以归。萧后为隋炀帝皇后、义成公主所奉，迎归长安是唐朝收拾隋朝残局的一步。
旧唐书原文驰传至虏庭，说降颉利；李靖奇袭，俭脱身而还
太宗问俭：“卿观颉利可图否？”对曰：“衔国威恩，亦可望获。”遂令俭驰传至虏庭，示之威信。颉利部落欢然定归款之计，因而兵众弛懈。李靖率轻骑掩袭破之，颉利北走，俭脱身而还。
旧唐书原文授民部尚书
岁余，授民部尚书。由外交使臣而掌全国财政，是对其出使之功的酬报。
旧唐书原文洛阳苑射猛兽，以“马上治之”谏罢猎
从幸洛阳苑射猛兽，群豕突出林中，太宗引弓四发，殪四豕；有雄彘突及马镫，俭投马搏之，太宗拔剑断豕，顾笑曰：“天策长史，不见上将击贼耶！何惧之甚？”对曰：“汉祖以马上得之，不以马上治之；陛下以神武定四方，岂复逞雄心于一兽。”太宗纳之，因为罢猎。
旧唐书原文盛修肴馔纵酒，托收私羊被劾贬官
俭在官每盛修肴馔，与亲宾纵酒为乐，未尝以职务留意；又尝托盐州刺史张臣合收其私羊，为御史所劾，以旧恩免罪，贬授光禄大夫。功臣的晚节，旧唐书不讳言。
旧唐书原文绘像凌烟阁，第二十二位
贞观十七年，太宗敕图其形于凌烟阁，位列第二十二位。
旧唐书原文 位次据凌烟阁次序致仕于家，加特进
贞观十九年，致仕于家；永徽初，以国老，加特进。
旧唐书原文唐俭 卒于安仁里第
显庆元年卒，年七十八。高宗为之举哀，罢朝三日，赠开府仪同三司、并州都督，赙布帛一千段、粟一千石，赐东园秘器，陪葬昭陵，谥曰襄，官为立碑。
旧唐书原文