唐寅的档案有两条线：一条是天才的上升线，十六岁成生员、二十九岁中解元；一条是断崖，科场案一夜之间把上升线剪断，剩下的二十多年，他用画笔重新活了一次。
《明史》本传的骨架是：会试主考程敏政被劾泄题，言者把唐寅与江阴徐经牵连在内，唐寅下诏狱，谪为吏，耻不就。他本人是否有罪，后世聚讼：有说他确曾通过徐经走门路，有说他纯属被攀扯。本页只陈列本传骨架与两说，不替五百年前的考官重审此案。
他卒于嘉靖二年十二月初二。农历嘉靖二年尚未结束，公历已进入1524年1月。按农历年著录者记1523年，按公历换算者记1524年，指的是同一天。本页取1524年并注明。
唐寅 出生
生于苏州府吴县，父亲唐广德在城中繁华处经营生意。出身市井而自幼颖利，是他一生叙事的起点。出生地无可靠史料明载，年表只系里籍。
通行系年，出生地待考十六岁入府学，与文徵明订交
唐寅十六岁参加童试，名列前茅，入苏州府学为生员。在府学他与同岁的文徵明成为挚友，又得文徵明之父、吴县知县文林赏识，经文林引荐进入苏州士绅圈。画事上，他从沈周学画。
据本传与通行年谱，系年为推定家难与闭户读书
此数年间，他先后遭遇亲人离世，家道中落。祝允明规劝他收心向学，他闭户苦读一年多，把早年纵酒放浪的日子收住，为乡试蓄力。系年诸说小有出入。
据通行年谱，系年待核乡试第一，唐解元之名立
弘治十一年，唐寅二十九岁，在应天（南京）乡试中得第一名解元，主考梁储奇其文。解元是举人第一，他的才名就此传遍江南，高级官僚的路看上去已经打开。
据《明史》本传骨架会试科场案，仕途断绝
弘治十二年进京会试，主考程敏政被劾泄题，事牵连唐寅与徐经，唐寅下诏狱受审，出狱后被谪为小吏。他耻而不就，归家后益发纵酒放浪。二十九岁这一年，他的人生被劈成两半。
据《明史》本传骨架，有罪与否诸说并存以卖画为生，从周臣学画
仕途既绝，他靠卖画维持生计。三十岁后他又从职业画家周臣学画，临摹李唐、马远、夏圭等南宋院体，又吸收元四家的文人山水，融会成自己的面目：既有院体的功力，又有文人的意趣。
据通行著录筑室桃花坞，作桃花庵歌
他在苏州城北桃花坞筑室居住，与客饮酒赋诗其中，自号桃花庵主。《桃花庵歌》就写于这一时期，是他给自己后半生定调的自白。系年为通行推定。
据本传与诗作系年，系年为推定应宁王之聘，装狂脱身
正德九年，宁王朱宸濠以厚币聘他至南昌。他察觉宁王有异志，又无法正辞拒绝，于是装狂使酒、做出种种丑态，宁王厌弃，放他回苏州。正德十四年（1519年）宁王果然起兵谋反，他因早已脱身，未受牵连。
据《明史》本传骨架，细节出同时代记载唐寅 逝世
嘉靖二年十二月初二（公历1524年1月7日），唐寅在苏州病逝，年五十四。此后他卖了一生的画，留下一身传说，安葬于苏州桃花坞一带，后世建祠纪念。
通行系年，农历年著录作1523年