曹植的生平有《三国志》本传打底，轮廓清楚。麻烦的是细节：七步诗的故事、洛神赋的写作对象、鱼山墓的归属，每一处都有后世加的料。先把档案摆出来，存疑的单列。
诗的文本流传有序，归属曹植无异议；"曹丕限七步逼弟作诗"的故事最早见于《世说新语·文学》刘孝标注引《魏氏春秋》，《三国志》本传完全不载。两件事评级不同，混在一起就是硬伤。本页的处理：诗进"说过的"，故事进"有争议的"和"轶事传说"。
序文明言因宋玉神女故事而作，这是作者自述。后世把洛神附会为甄氏（曹丕妻甄宓），说曹植借赋寄托思慕，这个说法最早见于唐代李善注《文选》引《记》云云，属后世解释。本页以后者标 C，只出现在"后世解读"段落。
山东东阿鱼山有曹植墓，1951年曾发掘。发掘细节本次未找到可靠中文考古报告，不写；墓的归属本身学界亦有争议，不写成定论。现为山东省文物保护单位（级别与认定时间待核）。
曹植 出生
生于沛国谯，为曹操与卞氏第三子（排行说法见《三国志》裴注引）。这一年，曹操正忙着收拾黄巾余部和群雄，家里添了个儿子，没人在意。
《三国志》裴注引才名渐著，深得曹操喜爱
建安十六年起，曹植诗赋才名渐著，曹操很喜欢这个儿子，一度把他列为继承人选考虑。曹丕一党从此把他当对手。
《三国志·陈思王植传》争储失败
曹丕被立为魏太子。曹植与之争储，以失败告终。这一年，建安文坛的"才子"和魏国的"储君"正式分道。
《三国志·陈思王植传》醉酒误期，失曹操信任
任南中郎将、行骠骑将军，督军救曹仁于樊城。临行前醉酒误期，曹操大怒，从此不再考虑用他。这是他政治生命的转折点，有本传为据，不是传说。
《三国志》本传曹操去世，曹丕称帝
曹操卒，曹丕继位称帝，改元黄初。"七步诗"的故事仅见《世说新语·文学》，《三国志》本传无载。诗可以读，故事别当史实。
曹操卒、曹丕称帝为史实 七步诗故事后世追述徙封安乡侯
徙封安乡侯，次年改鄄城侯，再改雍丘王。黄初年间的屡徙封，与曹丕防范宗室的政策直接相关。
《三国志·陈思王植传》作《洛神赋》
黄初三年，朝京师，还济洛川途中作《洛神赋》并序。序文自述"感宋玉对楚王说神女之事，遂作斯赋"。这是中国文学史上最著名的辞赋之一。
《洛神赋》序，《文选》卷十九曹丕去世，多次上书求试用
曹丕卒，曹叡继位，改元太和。曹植多次上书求试用，皆不报。一个四十岁上下的宗室亲王，反复给侄子皇帝写自荐信，石沉大海。
《三国志》本传载上疏再徙封
徙封浚仪，再徙东阿。封地越徙越小，活动的圈子越收越紧。
《三国志·陈思王植传》曹植 去世
太和六年冬病薨，年四十一（虚岁）。遗命薄葬。死后谥"思"，世称陈思王。
《三国志·陈思王植传》