宋应星的卒年无确载，“约1666年”为潘吉星据族谱等的估计。先把能确定的摆出来，存疑的单列。
“此书于功名进取毫不相关也。”
《天工开物》自序（据转引） · 通行本转述；措辞待亲核原典
潘吉星据族谱等估计约在1666年辞世，享年约八十。确切日期无考，有写作1666年去世、葬本村戴家园祖墓侧者，皆待确证。本页一律写“约1666年”。
1616年、1619年、1623年、1627年、1631年赴京会试皆落第，为五次说；另有“六次”之说，存异。本页写“五次（另有六次之说）”。
“中国的狄德罗”通行归于李约瑟语，但版本不稳，未回查原著前不得写成确定原话。本页只写“后世评价”，不写引文。
宋应星 出生
万历十五年，生于江西奉新。兄宋应昇为同母兄。
通行说法与兄同中举人
万历四十三年江西乡试，宋应星列第三，宋应昇列第六，时称“奉新二宋”。
通行说法五次会试不第
1616年、1619年、1623年、1627年、1631年赴京会试皆落第。另有“六次”之说，存异。一个屡试不第的举人，把精力转向了实学。
通行说法；次数存异任江西分宜教谕
崇祯七年。在任期间开始编著《天工开物》。教谕是闲职，闲职给了他写书的时间。
通行说法作《野议》
因武官陈启新事有感，“炊灯具草，继以诘朝”疾书而成。一夜写成的政论，锋芒直指时弊。
通行说法《天工开物》初刊
崇祯十年四月写成，友人涂伯聚（涂绍煃）资助刊刻。自序落款“崇祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之问堂”。原拟20卷，刊刻18卷，《观象》《乐律》二卷“其道太精”，临梓删去。
通行说法；自序转引升福建汀州府推官
在教谕任上考绩优异，升任汀州府推官。
通行说法辞官归乡
推官任满，辞官归乡。短暂的仕宦，短暂的告别。
通行说法任安徽亳州知州
崇祯十六年。州内战乱破败，他重建粗具规模，捐资建书院。一个知州，在乱世里修书院。
通行说法弃官回乡
甲申年亳州被李自成军包围，弃官归。这一走，就再也没出来做官。
通行说法兄宋应昇服毒殉国
清兵南下之际，兄宋应昇服毒殉国。宋应星隐居不仕。1655年，他为兄草成《宋应升传》。
通行说法宋应星 去世
潘吉星估计约在1666年辞世，享年约八十。确切日期无考。
估计；无确载宋应星的官，越做越小，越做越短，但每一段都有痕迹。
分宜教谕（1634年）。教谕是管教育的闲职，品级低，事情少。闲职给了他写书的时间，《天工开物》就是在分宜任上开始编著的。闲官出大书，这是中国学术史的常见剧情。
汀州府推官（1638年）。推官管刑狱，是实职。在教谕任上考绩优异升上来，干了两年，1640年辞官归乡。
亳州知州（1643年）。崇祯十六年，州内战乱破败，他重建粗具规模，捐资建书院。一个知州，在乱世里修书院。1644年亳州被李自成军包围，他弃官而归，从此不仕。
南明任职。明亡后“曾在南明任职”为通行说法，具体职事无详考。有事无详，照录，不发挥。
通行说法；南明职事无详考