王实甫是“作品极盛、生平极简”的典型：正史无传，《录鬼簿》只有名目与排序，贾仲明挽词只有几句侧写。后世的生卒估算彼此差出近三十年，本页把“可确证的”与“估算的”严格分开。
钟嗣成《录鬼簿》把王实甫列入前辈已死名公、排在关汉卿之后，只能推出他与关汉卿同时而略晚。约1250—1307、约1260—1336等数字都是后世学者的估算，彼此冲突，本页不采用任何一组作定论。
后世传记有“曾任陕西行台监察御史、因与台臣不合弃官”之说，本轮调研未找到元代原始出处，暂列存疑，不写进年表作事实。
王实甫 出生
生年无确考，后世估算约在13世纪中叶；大都人说为通行，定兴人说并存。出生地无确证，不坐实。
生年与出生地均待考出入勾栏，作杂剧
贾仲明挽词以“风月营”“莺花寨”侧写他的生活圈——艺人与歌伎聚居的场所。王实甫混迹其间，与市民大众十分接近，这是他的戏带着市井气息的来源。
据挽词侧写尚在世，创作盛期
由《录鬼簿》的列传次序推知，王实甫在元成宗元贞、大德年间（1295—1307年）尚在世，《西厢记》约成于这一时期——“约”字不可省，具体成书年无确证。
活动年代为相对可靠的锚点作《崔莺莺待月西厢记》
以董解元《西厢记诸宫调》为底本，扩写为五本二十一折的杂剧：张生与崔莺莺在普救寺相遇相爱，历经寺警、赖婚、拷红、长亭送别，终以团圆收束（续作之争见形象区）。
通行说法，成书年待考另作《破窑记》《丽春堂》
今存杂剧除《西厢记》外，尚有《吕蒙正风雪破窑记》《四大王歌舞丽春堂》；《韩采云丝竹芙蓉亭》《苏小卿月夜贩茶船》仅存佚曲。
著录与存本互证《录鬼簿》著录约十三种
钟嗣成《录鬼簿》著录王实甫杂剧名目约十三种，其余九种仅存名目，剧本亡佚。存佚比例，正是元杂剧整体命运的缩影。
据著录散曲小令一首、套曲数种
王实甫另有少量散曲传世：小令一首，套曲数种（含残套），散见于《中原音韵》《雍熙乐府》等总集。数量虽少，足以见出他“作词章，风韵美”的另一面。
据总集著录贾仲明补挽词，定“天下夺魁”之评
明初贾仲明为《录鬼簿》续补挽词，称“新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁”——这句判语成为此后五百年《西厢记》地位的起点。金圣叹后又把它列为“第六才子书”。
据公开转录王实甫 去世
卒年无确考：约1307年说与约1336年说并存，相差近三十年，本页并列存疑。葬地无考。
两说并存，不下断语