温庭筠的档案是一组对照：宰相的后裔、满城的才名，和一辈子过不去的科场。读他的档案，要把“温八叉”的敏捷与“屡试不第”的结局放在一起看。
温庭筠的生年，正史无明载。夏承焘排比其诗作与交游，系于唐宪宗元和七年（812年），为现代通行说；中文著录另有约801年说，学者牟巘一系又有798年说。卒年通行作866年，海外著录亦有870年说。本页取约812年—约866年，异说在此并列。
温庭筠屡试不第，史传给出的理由集中在品行一端：恃才不羁、好讥权贵，又有替人应试、搅扰考场的笔记记载（见轶事区）。才名是真的，被考场拒绝也是真的——晚唐科场的这重矛盾，在他身上最尖锐。
温庭筠 出生
生年无正史明载，夏承焘《温飞卿系年》系于元和七年（812年），801年、798年诸说并存。太原祁人（今山西祁县），唐初宰相温彦博后裔。
通行系年，异说并存父卒家落，依人读书
温庭筠幼年丧父，与兄弟姊妹随母生活。父执段文昌多有照拂，温庭筠曾随段氏至杜陵（今陕西西安南）一带，与段文昌之子段成式同学读书。此节据夏承焘年谱系统排比。
据年谱排比，系年为推定随段文昌游历江淮荆楚
少年温庭筠随段文昌的宦游足迹走过吴中、荆楚等地，早年的行旅经验，是他后来写羁旅诗的底色。此节据年谱系统，行程细节不一一坐实。
据年谱系统，细节待考游长安，负才名；与李商隐齐名
温庭筠二十余岁至长安应举，已以文学与音乐之才知名，与李商隐齐名，时称“温李”；又精通音律，常出入歌楼曲巷采撷曲调，为他日后大量填词打下基础。
据通行著录“温八叉”与屡举不第
笔记载他每入试，押官韵，八叉手而八韵成，人称“温八叉”——写得极快，考得极多，却始终不第。恃才傲物、讥刺权贵与考场中的种种行迹，共同断送了他的进士之路。
绰号出笔记系统，落第为本传骨架代令狐绹作《菩萨蛮》事
五代孙光宪《北梦琐言》载：唐宣宗爱唱《菩萨蛮》词，宰相令狐绹假温庭筠之手新撰密进，又戒其勿泄，温庭筠却遽言于人，由此被令狐绹疏远。此事系年取大中后期说，属笔记记载，本页标明性质。
据《北梦琐言》，属笔记记载离长安赴襄阳，入徐商幕
大中末年，温庭筠离开长安，南赴襄阳投徐商，署为幕府巡官；途经商山，作《商山早行》——“晨起动征铎，客行悲故乡”，是他羁旅诗的代表。
据通行年谱与诗作系年任国子助教
晚年得任国子助教，为他在京的最后一任职。关于他主试、泄题等节，笔记记载与史传互有出入，本页不写死，只记其官终国子助教这一通行骨架。
据通行著录，细节诸说并存温庭筠 逝世
约卒于唐懿宗咸通七年（866年），870年一说并存。身后无显赫墓葬记载（见墓址区）；其子温宪亦能诗。他的词在他身后半个多世纪被《花间集》推到卷首，词史地位由此奠定。
通行系年，异说并存