庄子的可考生平，几乎全部装进《史记》那段百余字的附传里。生卒年、故里、字号，每一项都要先问：这是正史文字，还是后人的推定？
"庄子者，蒙人也，名周。周尝为蒙漆园吏，与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥，然其要本归于老子之言。故其著书十余万言，大抵率寓言也。"
司马迁《史记·老子韩非列传》引文（据公开转录，点校本待复核） · 正史文字
"约前369年—前286年"为教科书通行说法，但《史记》不载庄子生卒，该年份组合的原始考证出处本轮未见。钱穆《庄子生死考》另有推算（记为前338年—前302年），原文待核实。本页凡涉年份一律加注"约"，不把推定写成定论。
战国诸侯中并无蒙国，"蒙人"的"蒙"应为地名。①山东东明说：裴骃《史记集解》引《括地志》"漆园故城在曹州冤句县北十七里……其城古属蒙县"；②河南民权说：西汉刘向《别录》以下历代多数学者持此说，郭沫若、王力、杨宽、翦伯赞等从之，影响最大；③安徽蒙城说：北宋元丰元年蒙城县令王兢建庄子祠，苏轼作《庄子祠堂记》，朱熹《朱子语类》亦主此说。三说各有依据，本页不裁定唯一答案。
庄子 出生
"庄子者，蒙人也，名周"（《史记》）。生年为后世推定，《史记》不载；钱穆《庄子生死考》另有推算，原文待核。
正史文字 年份推定曾任蒙漆园吏
"周尝为蒙漆园吏"（《史记》）。漆园即管理漆树种植与漆器制作之地，是地方小吏；"漆园傲吏"为后人雅称。这是庄子生平中较明确的一项任职记录。
正史文字与梁惠王、齐宣王同时
司马迁以两位诸侯王标定庄子生活的时代（梁惠王在位约前369年—前319年，齐宣王约前319年—前301年），可推其活动于战国中期，与孟子大体同时。
正史文字楚威王厚币聘相，庄子拒绝
"楚威王闻庄周贤，使使厚币迎之，许以为相。"庄子以郊祭牺牛为喻："我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。"事见《史记》，史实性有讨论。
《史记》有载，史实性待考钓于濮水，"曳尾于涂中"
《庄子·秋水》（外篇）："庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉。"庄子持竿不顾，以泥中之龟自况："吾将曳尾于涂中。"与上条疑为同一母题的两种讲述，属寓言文本。
寓言文本，非传记实录妻死，鼓盆而歌
《庄子·至乐》（外篇）："庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。"以外篇寓言表达生死观，无其他史料佐证，不作传记事实。
外篇寓言过惠子之墓，叹"无以为质"
《庄子·徐无鬼》（杂篇）记庄子过惠子之墓，以匠石斫垩为喻："自夫子之死也，吾无以为质矣，吾无与言之矣。"杂篇寓言，原文据公开转录，点校本待核。
杂篇寓言庄子 去世
早期文献没有关于庄子之死的记载，《史记》亦不载。卒年为后世推定；南华山葬庄子之说为后起传说，未见早期依据。
年份推定