生卒、籍贯、著作有年谱与本人文集支撑；"慕王炎午改名"与卒年口径（虚岁七十／周岁六十八）则只能写到"通说"为止，不能混写成定论。
"我雖婦人，身受國恩，與國俱亡，義也。汝無為異國臣子，無負世世國恩，無忘先祖遺訓，則吾可以瞑於地下。"
嗣母王氏遗言 · 顾炎武《亭林余集·先妣王硕人行状》自述 · 本人追述 · 转引
"慕文天祥学生王炎午之为人，改名炎武"为一说，无确证；卒年"享年七十"为虚岁通说，周岁口径为六十八岁，本页年表用虚岁七十并注明口径。"十四岁以诸生贡入太学"为年谱通说，细节待核。
顾炎武 出生
万历四十一年五月二十八日，生于昆山千灯。初名绛，字忠清；生母何氏早亡，由嗣母王氏抚养成人。
年谱通说十四岁取秀才，入复社
天启六年取秀才，与归庄交好，加入复社，"砥行立节，落落不苟于世"。时人号"归奇顾怪"。
年谱；阮葵生《茶余客话》岁试一等十四名
崇祯五年，二十岁应岁试，提学御史甘学濶拔其卷列一等十四名。屡试不中后退而读书。
年谱著述发端（一说）
崇祯十二年，一说为《日知录》始撰之年，一说为《天下郡国利病书》始撰之年。两说并列，不裁定。
系年异说捐纳监生；刻《震川文集》
崇祯十六年夏，以捐纳成为国子监监生；与友人刻归有光《震川文集》。
年谱昆山、嘉定抗清；国破家亡
甲申京师陷，奉母避常熟语濂泾。次年昆山陷：生母何氏被清兵断去右臂，两弟被杀，嗣母王氏绝食殉国。经杨永言荐任南明兵部司务，与归庄联合吴志葵、鲁之屿军，欲解昆山之围，功败垂成。
年谱；《清史稿·顾炎武传》通海案入狱
顺治十二年，恶仆陆恩勾结土豪叶方恒，以"通海"告发。顾炎武先溺毙陆恩（全祖望《神道表》），后入狱，赖友人营救，以"杀有罪奴"结案。陆恩是否真通海、溺杀细节诸版本并存，不写成定论。
年谱；神道表开始北游
顺治十四年起北上，"足迹半天下"：遍历山东、山西、河南、河北、陕西，"所至阨塞，即呼老兵退卒，询其曲折"，以游历考察经世。
年谱通说至山海关；《利病书》初稿（一说）
顺治十六年至山海关凭吊古战场；《天下郡国利病书》初稿约成于此前后（一说）。
年谱；著作系年异说黄培诗案入狱
康熙七年，因山东莱州黄培诗案牵连入狱七月，得李因笃等营救出狱。《赴东》诗"所遇多亲知，摇手不敢言"，可见时势之险。
年谱；《赴东》诗《日知录》初刻；《音学五书》开刻
康熙九年《日知录》初刻八卷，后增至三十二卷；《音学五书》三十八卷于康熙六年开刻，三十余年五易其稿。
版本学通说拒修《明史》之邀
康熙十年游京师，住外甥徐乾学家。康熙帝师熊赐履设宴邀其参与修《明史》，顾炎武拒绝："果有此举，不为介之推逃，则为屈原之死矣！"
年谱；二手转述过继嗣子
康熙十六年，弟子潘耒念其无后，提议以兄顾衍生次子顾洪慎为嗣子；四月十三日，十二岁的顾洪慎至德州与顾炎武相见，行父子之礼。
《与潘次耕书》；《顾氏宗谱》拒博学鸿词科
康熙十七年，清廷以博学鸿词征海内名儒。顾炎武三致书叶方蔼，"耿耿此心，终始不变"；又言"七十老翁何所求？正欠一死！若必相逼，则以身殉之矣！"
书信转述再拒明史馆
康熙十八年清廷开明史馆再邀，顾炎武以"愿以一死谢公，最下则逃之世外"回拒。
书信转述顾炎武 去世
康熙二十一年正月初四，在山西曲沃韩姓友人家上马时失足，呕吐不止；初九卒，虚岁七十。晚年定居陕西华阴，至老仍往来晋陕之间。
年谱