汤显祖的官很小，戏很大。一生最高做到过知县，辞官后写出的《牡丹亭》，管了四百年的中国戏台。他的档案里，"东方莎士比亚"是后世标签，"同年去世"是时间巧合，两件事都要说清楚。
姓名汤显祖，字义仍，号海若、若士、清远道人
生卒1550年9月24日—1616年7月29日（日期精确到日，原始出处待核）
籍贯江西临川（今江西抚州）；与王安石同乡
身份明代戏曲家、文学家
科举1571年中乡试，1583年中进士（34岁）
仕历南京太常博士、徐闻典史、遂昌知县等低级官职
代表作"临川四梦"：《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》
戏曲理论《宜黄县戏神清源师庙记》
诗文集《玉茗堂全集》《红泉逸草》《问棘邮草》
"东方莎士比亚"：后世标签，不是学术定论
汤显祖与莎士比亚同年去世（1616年）是事实，由此衍生的"东方莎士比亚"称号，是后世比较文学制造的标签。2016年逝世400周年中英联动纪念后，这个标签大范围传播。写成后世誉称可以，写成国际公认的学术定论不行。
《牡丹亭》创作时间：约1598年前后
通行说法成于1598年（汤显祖弃官归里前后），确切年份无定论，写作时用"约1598年前后"。
1550年
汤显祖 出生
生于江西临川。临川出过王安石，又出了汤显祖，一个江西小城，文气很足。
二手文献；精确日期待核1571年
中乡试
21岁中省级乡试。科举这条路，他走得不算慢。
英文维基转述1583年
中进士
34岁中进士。进士是进了，官运一直没来。
英文维基1580年—1590年代
历任低级官职
历任南京太常博士、詹事府主簿、礼部祠祭司主事，广东徐闻典史、浙江遂昌知县等低级官职。因上疏批评朝政被贬广东徐闻。他的官职都很低，写"仕途不顺"有依据，写"因戏曲得罪权贵"没依据，不写。
仕历可查1598年
弃官归里，专心作剧
弃官归里，专心戏曲创作。《牡丹亭》约成于此时。官场失去一个知县，戏台得到一个汤显祖。
英文维基；创作年份约数1616年
汤显祖 去世
卒于临川，享年六十六（虚岁）。这一年，莎士比亚和塞万提斯也去世了。三个人的死没有任何关系，只是时间巧合。
英文维基