禹没有同时代文字记录：甲骨文中未见"禹"字，目前所见最早提到禹的实物是西周中期的遂公盨。以下"生平"全部是后世文献的追述。
姓名禹，名文命（《史记》追述）
传说世系黄帝玄孙、鲧之子
身份古史传说中的治水英雄 · 夏后氏之首
传说活动治水十三年 · 涂山 · 会稽
配偶（传说）涂山氏
子（传说）启，开家天下者
治水助手（传说）伯益、后稷
纪念地浙江绍兴会稽山大禹陵
史料状态无同时代文字；最早实物为西周遂公盨
"夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼……禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。"
《史记·夏本纪》通行转录 · 文本已证实 史实为传说
两处必须守住的边界
其一，"夏朝开创者"只是古史传说的说法：二里头遗址与"夏"的对应是学术假说（B级），本页不站队。其二，"生于安邑（今山西夏县）"仅为传统说法，待核，本页不写进档案正文。
传说时代
鲧之子，黄帝玄孙
"禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。禹之父曰鲧。"《史记·夏本纪》的传说世系开篇。
传说叙事传说时代
受舜命治水
"舜举鲧子禹……禹乃遂与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土。"鲧治水无功被诛，子承父业。
传说叙事传说时代
居外十三年，"过家门不敢入"
《史记》作"居外十三年"，《孟子·滕文公上》作"禹八年于外，三过其门而不入"，年数诸书记载不一。
传说叙事传说时代
涂山之会，"执玉帛者万国"
《左传·哀公七年》："禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国。"注意：《史记》没有涂山之会的记载。
传说叙事传说时代
会稽诛防风氏
《国语·鲁语下》载孔子答问："昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之。"
传说叙事传说时代
东巡狩，崩于会稽
"十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。"注家转引或说"会稽者，会计也"。
传说叙事西周中期
遂公盨：最早的实物证据
青铜器铭文"天命禹敷土，随山浚川"，证明大禹治水叙事至迟西周已流传。只能证明叙事流传早，不能证明治水细节真实。
考古实物春秋
九鼎叙事的文献源头
《左传·宣公三年》："昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物。"此条言"夏"铸九鼎，未明指禹。
先秦文本秦始皇三十七年
始皇上会稽祭大禹
《史记·秦始皇本纪》："上会稽，祭大禹，望于南海，而立石颂秦德。"帝王祭禹传统的早期记录。
史籍记载1996年
大禹陵列第四批全国重点文物保护单位
编号4-77，时代清，浙江绍兴会稽山。此为传统纪念陵墓，墓主身份未经考古证实。
已证实2006年
大禹祭典列国家级非物质文化遗产
编号Ⅹ—39，分类民俗，申报地浙江绍兴。当代公祭大禹陵典礼已恢复为国祭规格。
已证实