欧阳修一生最大的特点是“接棒”：文学上接韩愈，政治上接范仲淹，科举上为苏轼、苏辙、曾巩开门。他站在北宋文坛的中央，当了三十年的盟主。
生卒具体日期（1007年8月6日／1072年9月8日）为公历换算的通行说法，历法依据待复核（B）。
“涉晉魏而弊，至唐韓愈氏振起之；唐之文，涉五季而弊，至宋歐陽修又振起之。”
《宋史·欧阳修传》赞语转录 · 已证实——这是正史给欧阳修的文学史定位：韩愈之后，古文运动的第二位振起者。
生于绵州
景德四年，欧阳修生于绵州（今四川绵阳），时父欧阳观任绵州军事推官。祖籍吉州庐陵（今江西吉安），后世仍以“庐陵欧阳修”自称。
宋史本传四岁而孤，随母居随州
父欧阳观卒，欧阳修年仅四岁。母郑氏守节，携子随叔父欧阳晔居随州（今湖北随州）。家贫，郑氏“以荻画地，教以书字”，事见欧阳修晚年《泷冈阡表》自述。
泷冈阡表得韩愈遗稿，立志古文
少年时从他人家借得唐韩愈文集旧稿，“读而心慕焉”，苦志探赜，“必欲并辔绝驰而追与之并”。这是他一生以韩愈为宗的起点。
宋史本传天圣八年进士及第
举进士，擢甲科，调西京留守推官。后入朝为馆阁校勘，整理馆阁藏书，校勘之余博览群书，学问日进。
宋史本传贻书责高若讷，贬夷陵
景祐三年，范仲淹因言事得罪宰相吕夷简被贬，谏官高若讷诋范当黜。欧阳修写信斥责高若讷（《与高司谏书》），被贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。稍徙乾德令、武成军节度判官。
宋史本传知谏院，参与庆历新政
庆历三年，范仲淹、韩琦、富弼等执政推行新政，欧阳修被召为知谏院、同修起居注、知制诰，成为庆历新政的言论主力。次年作《朋党论》进呈仁宗，为君子之朋辩护。
宋史本传新政失败，贬知滁州
庆历五年，杜衍、范仲淹等相继罢去，欧阳修上疏论救，反被诬以罪，左迁知滁州（今安徽滁州），后徙扬州、颍州。滁州两年，是他文学上最重要的贬谪期。
宋史本传作《醉翁亭记》《丰乐亭记》
在滁州作《醉翁亭记》，自号“醉翁”，写“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”与滁人之乐、太守之乐。同年作《丰乐亭记》，记滁州丰山丰乐亭。两篇同为贬谪期的山水名篇。
作年为通行说法作《秋声赋》
至和元年秋，欧阳修夜读闻秋声有感，作《秋声赋》，以草木飘零喻人生忧劳，是宋代辞赋的代表作。
作年为通行说法嘉祐二年知贡举：一榜得天下英才
知嘉祐二年贡举。当时士子流行险怪奇涩的“太学体”，欧阳修痛加排抑，录取苏轼、苏辙、曾巩、程颢、张载、章惇、吕惠卿、曾布等，苏洵亦经他《荐布衣苏洵状》举荐成名。后世称此科为科举史上的名榜。
宋史本传及登科录《新唐书》成，拜礼部侍郎
奉诏与宋祁合修《新唐书》，欧阳修撰纪、志、表，书成拜礼部侍郎。自撰的《五代史记》（《新五代史》）亦在此前后成书，开“春秋笔法”写断代史之先河。
宋史本传参知政事，位列宰执
嘉祐五年拜枢密副使，次年迁参知政事（副宰相）。执政期间，士大夫干请辄面谕可否，虽台谏论事亦必以是非诘之，以是怨诽益众。
宋史本传濮议之争
英宗即位后议崇奉生父濮王，欧阳修引《丧服记》主“称皇伯”说，与主“称皇考”者相争。御史吕诲等诋欧阳修，欧阳修求退，罢知亳州。
宋史本传青州止散青苗钱，与王安石决裂
熙宁二年王安石行青苗法，欧阳修在青州发现推行中有强行摊派、“俵散秋料钱”之弊，一面上书，一面停止散发秋料钱，为王安石所诋。早年他曾奖掖王安石，至此政见决裂。
据宋史及通行记述作《泷冈阡表》《六一居士传》前后
为亡父立《泷冈阡表》，追述母郑氏荻画地教子的家史。晚年居颍州，自号“六一居士”，作《六一居士传》自述：一万卷书、一千卷金石遗文、一张琴、一局棋、一壶酒，加“一翁”而为“六一”。
本人作品以太子少师致仕，居颍州
熙宁四年，欧阳修连疏乞谢事，终以太子少师致仕，归居颍州（今安徽阜阳）西湖。苏轼作《贺欧阳少师致仕启》相贺，有“大智如愚”之语。
宋史本传卒于颍州，谥文忠
熙宁五年闰七月二十三日，卒于颍州私第，年六十六。赠太子太师，谥文忠，追封兖国公。熙宁八年（1075）赐葬新郑。
宋史本传