"先忧后乐"不是座右铭，而是一套可以核对的政治实践：戍边筑城、主持新政、以工代赈、创设义庄。下面先列确定的档案，再标出待复核的口径。
"每感激论天下事，奋不顾身，一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之。"
《宋史·范仲淹传》史臣赞（据公开转录） · 正史原文
宋代得"文正"谥者有李昉、王旦、王曾、范仲淹、司马光、蔡卞、黄中庸、郑居中等九人，"最高"之说过于绝对。司马光原话是"此谥之至美者，竦何人，可以当之"（《宋史·司马光传》，据转录）——背景是他反对给夏竦谥"文正"。准确表述：后世常视为文臣极美之谥。
端拱二年八月二十九日约合公历989年10月1日，皇祐四年五月二十日约合1052年6月19日，换算据公开资料，待历法复核。本页年表统一用年号纪年。
范仲淹 出生
端拱二年八月二十九日生于徐州官舍。父范墉任武宁军节度掌书记。
正史两岁而孤
父病逝，母谢氏改嫁山东长山朱氏，更名朱说，寄人篱下。
正史进士及第
大中祥符八年进士，授广德军司理参军；后复姓范。
正史晏殊荐为秘阁校理
"常论天下事，奋不顾身"；应天府书院讲学，"学风为之焕然"。
正史 讲学细节谏刘太后还政
天圣七年上书请太后还政，出知河中府。第一次大贬。
通行说法废郭皇后事件，贬睦州
明道二年，率谏官力争郭皇后被废事，贬知睦州；作《严先生祠堂记》。
正史骨架知苏州：疏五河、修海堰
景祐元年知苏州，疏浚五河入海、修筑捍海堰（后称"范公堤"）；捐地建苏州府学。
通行说法"百官图"劾吕夷简，三贬
景祐三年上书附"百官图"，论吕夷简任用私人，贬饶州，徙润州、越州；欧阳修、余靖、尹洙、高若讷连坐被贬。贬谪期间作《灵乌赋》。
正史骨架经略陕西，戍边西北
宝元元年西夏立国，范仲淹任陕西安抚经略招讨副使。堡寨推进、屯田久守，筑青涧城；"羌人号为龙图老子，夏人相戒：小范老子胸中自有数万甲兵"。作《渔家傲·秋思》《苏幕遮·怀旧》。
正史骨架 谣语转述拜参知政事，庆历新政
庆历三年九月，与富弼同秉国政，上《答手诏条陈十事》，推行"明黜陟、抑侥幸、精贡举、择长官、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令"十条新政。
正史新政罢，出知邠州
夏竦伪造石介致富弼书（《长编》卷一六〇），朋党之谤起；新政施行约一年四个月而止，范出知邠州，徙邓州。
正史作《岳阳楼记》
庆历六年九月十五日，贬守邓州期间应滕子京之请作记。"未亲至岳阳"为学界通行说法，待一手证据，列B。
记文本身 未登楼说待考知杭州：义庄与荒政
皇祐元年（1049年）知杭州，购良田千亩在苏州创设范氏义庄；皇祐二年吴中大饥，以发粟、募民、以工代赈救荒，《梦溪笔谈》载"皆文正之惠也"。
年份与义庄 《梦溪笔谈》原文卒于徐州
知青州；皇祐四年改知颍州，行至徐州病卒，五月二十日。仁宗辍朝一日（通行说法），赠兵部尚书，谥文正。
正史